-Naini – saludaron amablemente.

-Buenos días. Gris, necesitaría hablar contigo.

Me miró de arriba abajo. Estalló en una risa feliz.

-¿Ya estás preparada? Cuando quieras podemos empezar.

Le miré en silencio.

-Tu instrucción, ¿no?

-Gris, creo que deberíamos hablar a solas.

Fuimos en silencio hasta su despacho.

-¿Dónde vas, Naini? ¿Qué pasó?

-Necesito un favor, necesito un comienzo.

-¿Vas a salir sin entrenamiento allí fuera? ¿Qué buscas?

Por un momento dudé, pero sólo él podría ayudarme.

-Salgo a la espera de que me elijan.

-¡¿Los pícaros?! – estaba realmente enfadado.

-Si – dije con decisión – y si crees que no puedes ayudarme no te preocupes, encontraré la manera.

-Yo… – parecía que algo en él se derrumbaba. – Te ayudaré con tu comienzo, pero te pido que no vuelvas más a por mi ayuda. – Su tono se volvió frío – A ninguno de los dos nos conviene que nos vean juntos.

Algo en mi ser rompió, como si la raíz de un árbol desgarrara la tierra hasta desprenderse de ella. Sabía que esas raíces ahora ya no tendrían donde agarrarse, a partir de ese momento sólo me quedaba curarlas al aire.

-Así será, mi Lord.

Me acosté temprano. Fue una noche agitada, llena de sueños inconexos y extraños. Al levantarme sólo pude recordar la sensación de haber desenfundado una daga. La textura rugosa y cálida del cuero de su empuñadura y lo manejable y liviana que parecía en mi mano.

No había marcha atrás. Debía intentarlo al precio que fuera. Y si no era con ellos me entrenaría sola. ¿Cómo empezar? ¿Dónde tendría que ir? El camino sería largo, lo mejor sería que dejara de considerar aquella habitación, aquella casa, como mi hogar. Dejé toda mi ropa sobre una silla y metí en una pequeña bolsa de viaje algo de pan y fruta que recogí de la cocina. Fui a la habitación de Shellene. Ya estaba levantada.

No pareció muy sorprendida al verme con la ropa de viaje y la mochila, me estudió un momento y finalmente me sonrió.

-Mi pequeña Nai, parece que por fin te has decidido. Sabía que no podrías tardar mucho. Corre por tus venas una sangre que no te permitiría vivir en paz llevando una vida corriente, para ti hay algo más hay fuera.

-Shelle – dije emocionada – perdóname, yo…

-No hay nada que perdonar, querida- me corto – La verdad pensé que esto sucedería hace unos años.

Me sonrió calidamente y rebuscó algo en los cajones. La vi sacar una pequeña bolsita de cuero que dejó en mis manos.

-Ve a ver a Marda Weller y cómprale una buena espada, con este dinero debería ser suficiente- sus ojos reflejaron una profunda tristeza.

-No, Shelle, no te preocupes.

-¡Si! Si me preocupo… Naini, prométeme que te cuidarás y que vendrás a verme siempre que pases por Ventormenta.

-Eso, Shelle, será si salgo de esta ciudad – ambas nos echamos a reír – Aún no se por donde empezar.

-Bueno, en cuanto vayas a ver a Lord Quiebrasombras él lo comprenderá todo, te podrá ayudar a comenzar. Al fin y al cabo será tu instructor como Paladina.

Mi rostro se ensombreció.

-¿No vas a convertirte en Paladina? – parecía contrariada.- Entonces sería mejor que buscaras a alguien que te pueda guiar en lo que deseas. Yo no sé muy bien donde están, pero seguro que alguien de la Catedral debe saberlo, sino Quiebrasombras mismo.

-Claro, Shelle.- No quise preocuparla más explicándole cuáles eran mis planes. – Gracias de verdad. Y ahora me voy, antes de que se despierten los niños.

Se llegaba a la Plaza del Parque por un enorme pasillo entre los edificios, el suelo todo de un suave césped verde cálido. Las farolas eran árboles brillantes y delgados en cuya copa se posaban velas que parecían florecer del mismo. En el centro, un lago de agua cristalina, rodeado de piedras blancas de mármol inmaculado. Rodeándolo unos cuantos bancos de madera. Ni siquiera los edificios de rugosa piedra gris desentonaban cubiertos como estaban de musgo y enredaderas.

Me acomodé en el césped cerca del lago. Adair tenía razón, poca gente paseaba por allí.

El libro estaba escrito a mano, con una letra minúscula y apretada. Algunas páginas estaban ilustradas con detallados dibujos de armaduras, dagas, armas de puño y pequeños objetos arrojadizos. Las habilidades de los pícaros, su forma de luchar, sus ataques, eran fascinantes. Pero lo que más me llamó la atención fue el secretismo sobre su historia, sus líderes o cualquier cosa relacionada con sus vidas fuera del combate.

Como ya me había contado Sam, eran discretos a la hora de comportarse, pasando por viajeros. Contaba el libro que la única residencia que parecían tener era algún tipo de fortaleza entre las montañas de alguna región del norte del continente.

Ya estaba preguntándome si tendría que viajar hasta allí para conocer a alguien que me instruyera cuando leí un párrafo que hizo caer todas mis esperanzas:

<<Los pícaros observan a los nuevos aventureros hasta que descubren a alguien que podría llegar a ser digno de pertenecer a su sociedad secreta. Y, entonces, tras hacerles pasar algunas pruebas, lo instruyen para convertirle en uno de los suyos.>>

Cerré el libro, parecía que aquello sería bastante más complicado de lo que me había imaginado.

Mientras caminaba de vuelta al orfanato mi mente se debatía entre acomodar mi vida a la ciudad y trabajar en la tienda de suministros donde Shellene me había conseguido un trabajo o salir a la aventura con la esperanza de que algún día uno de ellos se fijara en mi. No sabía muy bien, tampoco, por donde empezar.

Salí temprano dispuesta a buscar cualquier información que pudiera encontrar. Sabía que en la biblioteca de la Catedral no iba a encontrar nada, así que decidió ir a buscar a Adair Gilroy, un bibliotecario que regentaba una pequeña librería en el Distrito de los Canales, cerca de las mazmorras. Seguro que allí encontraría algo de interés.

-Buenos días, señorita, ¿puedo ayudarla en algo?

-Buenos días, me gustaría saber si tendría algún tipo de libro sobre las distintas clases de combate.

-¿Algún trabajo de clase, joven?

-Más bien, algunas dudas existenciales.

-Ya veo… -Adair me miró con recelo- veamos lo que podemos encontrar.

Sacó de la estantería que estaba junto a la puerta un libro de tapas grises.

-Creo que voy a necesitar algo un poco más… completo.

-Si quisieras darme algo más… de información – imitó mi tono al pedírselo – tal vez pudiera encontrar aquello que buscas.

-Bueno, un amigo me comentó algunas cosas sobre los pícaros y me gustaría comprobar algunas de sus teorías-. Le sonreí con cierta coquetería, que no pensé fuera a funcionar.

Se produjo un silencio tenso hasta que Adair sonrió para sí y se dio la vuelta, yéndose hasta el fondo de la tienda. Cuando volvió traía en las manos un libro muy pequeño, como un pequeño bloc de notas, de tapas desgastadas.

-Perdona, pequeña – dijo, con aire contrariado- pero es lo único que he podido encontrar. No creo que te sea de utilidad, la mayoría son leyendas, pero…

-Si quieres un lugar tranquilo para leer, te recomiendo el Parque- me dijo cuando ya me marchaba- por allí no va mucha gente.

-Oh, gracias.

Llegó la mañana y el día pasó lento. Intentaba mantener entretenidos a los niños, con juegos y concursos, teatros y batallas legendarias, pero no estaban muy conformes con aquel encierro.

Hacía ya unos años que podría haber dejado el orfanato, cuando cumplí la mayoría de edad, pero había preferido quedarme allí, ayudando a Shellene. Cada año las guerras se cobraban más vidas y más gente se unía a las batallas, así al orfanato cada vez llegaban más niños sin hogar ni familia.

Supongo que por eso me dejaron en la Catedral cuando era un bebé, por culpa de las guerras y la incertidumbre. Una noche Lord Grisillo Quiebrasombras, el instructor de Paladines, volvía a su habitación en la Catedral, cuando vio un pequeño bulto junto a las escaleras. Allí, arropada entre mantas, había una pequeña, pelirroja y sonrosada que lo miraba con los ojos bien abiertos y sonrientes. Me llamó Naini. Y ese fue todo mi conocimiento sobre mi procedencia.

Bajo la protección de Lord Quiebrasombras y el cuidado de Shellene crecí. Todo el tiempo libre que me dejaban los estudios los pasaba en la Catedral. Grisillo siempre supuso que me convertiría en su discípula en las artes de la guerra, pero, la verdad, nunca me sentí atraída por la batalla. Pasaba la mayor parte del tiempo entre los libros de la Biblioteca, conociendo y aprendiendo la historia y las leyendas de Azeroth.

Ya caía el sol cuando Sam fue a buscarme.

-¿Qué pasó?- pregunté ansiosa.

-Era un pícaro, al parecer robó algo de la habitación de Shaina y se marchó. Creemos que vino solo. No hemos encontrado nada, ni ha pasado nada más en la ciudad. Ya podéis estar tranquilas- sonrió Samuelson.

-¿Sam, está Grisillo en la Catedral?

-No, anda por el Castillo informando, creo.

-Está bien… bueno, mañana le buscaré- dije, algo contrariada, esperaba que pudiera ayudarme.

-¿Necesitas algo? Sabes que puedes contar conmigo para lo que necesites- ambos nos habíamos criado juntos y aunque la formación militar de Sam nos había distanciado él siempre intentaba pasar el mayor tiempo posible conmigo, cosa que solía agradecer.- Esta noche sería mejor que no salieras, de todos modos, los guardias están atentos a cualquier movimiento y no me gustaría que te confundiera.

No pude más que echarme a reír, más de una vez me habían detenido en mis paseos nocturnos confundiéndome con algún ratero. Sam también reía.

-Esperaré hasta mañana, gracias de todos modos.

En aquel momento tomé conciencia de mi cuerpo, justo cuando se escuchaban como se acercaban a la puerta principal numerosas y fuertes pisadas.

El extraño se alejó de un salto mientras me arrojaba una pequeña estrella metálica y dentada. Difícil sería saber si él falló o yo lo esquivé de alguna extraña manera, pero aquella estrella se clavó en la piedra de la columna justo a la altura de mi cabeza. Me miró extrañado y con un leve chasquido se desvaneció justo cuando la puerta se abría y entraban algunos soldados de la guardia real. No debían venir por el extraño, pues se quedaron paralizados cuando vieron la escena: un Paladín de la Luz herido, sangrando y retorciéndose de dolor en el centro de la Catedral y una joven en camisón, descalza y abrazando una columna.

Uno de los guardia avanzó.

-¿Naini?

-Se desvaneció, Sam, se desvaneció, se desvaneció- repetía mientras miraba el lugar donde hacía un momento se agazapaba el no-muerto.

Sam comprendió en un segundo todo lo que había pasado.

-Real, llama a Shaina, dile que traiga contravenenos. Mile, da la alarma y vosotros, peinad la Catedral, parece que tenemos…un pícaro- me miró y me agarró de un brazo – Vamos, Naini, debo llevarte de vuelta al orfanato. Ya pasó todo, ya pasó, no temas.

Pero no estaba asustada. Repetía en mi mente lo que acababa de ver. Nunca había visto a alguien luchar de aquella manera. Cuando algunos de mis compañeros decidieron unirse a la lucha los había visto entrenar, con sus espadas, con su fuerza. Había visto el entrenamiento de las artes de la Luz en la Academia de la Catedral. Pero jamás antes había visto nada parecido a aquello.

-¿Qué era, Naini?- preguntó Sam, mientras cruzaban la plaza.

-¿Qué?

-¿Lo que os atacó? ¿Era humano?

-No creo que eso pudiera ser humano, por lo que puedo llegar a intuir era un no-muerto.

-Ya veo- quedó pensativo un momento –Hoy no llevéis a los pequeños de paseo. Las cosas estarán revueltas por la ciudad. No daré la alarma general, de momento sólo parece haber una de esas… ratas- un sentimiento de ira manchó aquellas palabras- Aún así te aviso a ti.

-Sam… ¿un pícaro? Nunca había visto nada igual.

Sam debió de notar el tono de admiración que había en mi voz..

-No debería asombrarte así. Es cierto que no los habrás visto y aunque hay algunos entre las filas de la Alianza casi nunca sabrás quien es uno de ellos a menos que haya alguno en la hermandad a la que pertenezcas, suelen pasar por comerciantes o viajeros. O tal vez, los hayas visto con las caras cubiertas por sus máscaras de cuero. No son gente de fiar. Suelen ser mercenarios por cuenta propia. Pertenecen a sociedades secretas… no se. No son buena compañía.

-No. Es más bien su forma de moverse, de luchar, lo que me ha sorprendido. Nunca…

-¡Shellene!- Llamó Sam, cortando la conversación.

Frente a ellos una mujer rubia y entrada en años, en bata y con cara de preocupación nos miraba desde la puerta, en lo alto de las escaleras.

-¡Naini!-llamó Shellene-¿se puede saber que ha pasado?

-Bueno, yo me voy. Ya sabes nada de salir. Hasta luego Shellene- se despidió Sam.

Por la Plaza ya se veía un número cada vez mayor de guardias.

Un resplandor de amanecer entró por la vidriera. Al mismo tiempo un ruido de placas se acercaba por el corredor. Pude ver como aquel extraño se apresuraba en guardar aquello que había sacado del cofre en un pequeño petate que llevaba. Mi mente se puso en marcha, aquella habitación no tenía ventanas, si él quería salir de allí debía hacerlo por la puerta y yo estaba allí… me vería. Con el ruido de las placas poco importaba si hacía ruido. De un salto me alejé de la puerta y me coloqué tras la columna.  Castius, el guardia del Obispo DeLavey, se quedó mirándome.

- ¿Naini?

Se escuchó el ruido del cofre al cerrarse. Castius también lo había oído, desenfundó la espada y se colocó el escudo. Parecía como si el tiempo se hubiera detenido en ese instante.

Sentí como si algo se moviera a mi izquierda, pero antes de poder siquiera mirar noté como algo frío y duro golpeaba mi cabeza. Allí me quedé inmóvil, no podía controlar mi cuerpo y mi cabeza daba vueltas. Pude ver como lo que parecía una transparencia de aquel no-muerto se acercaba a Castius sin que pudiera hacer nada por avisarle. Pero él me miraba como si se hubiera dado cuenta de algo muy importante. La transparencia se colocó tras el guardia, levantó la mano, donde aferraba una daga. Pensé que allí acabaría todo. Pero justo en aquel instante, bajo los pies del Protector y formando un perfecto círculo surgió del suelo una alfombra de fuego, como los rescoldos ardientes de una hoguera. Aquel ser se convirtió en algo tangente. Sorprendido, se alejó del círculo. Castius, que ya lo había visto, lo seguía lentamente. Ambos se alejaban de mi.

Podía ver como se tanteaban, se observaban y medían sin palabras. Y todo comenzó.

Todo quedó nuevamente en silencio. Debía intentar dormir.
De pronto la vi. Una sombra que no era casi ni eso, entrando por el vano de la ventana más alta de la pared norte de la Catedral.

¿Qué era esa sombra? Juraría que no era un animal, pero ¿quién querría entrar a esa hora? ¿y de esa forma? Tenía que avisar a Lontananza. Presentía el peligro latente en esa sombra que, agazapada como si fuera un animal pero sin serlo, había irrumpido en la paz de mi refugio.

Me levanté y salí lo más rápido que me permitía mi cautela para no despertar a Shellene o a los niños. Decidí no calzarme.

Me acerqué a la pared sur donde, disimulada con una banderola e imposible de descubrir aunque no la tapara la tela, sabía que encontraría una pequeña puerta construida con la misma piedra que el resto del edificio. Con la yema de los dedos empujé el ladrillo que liberaba el resorte y me deslicé por la estrecha abertura.

La inmensa Catedral, fría, oscura y silenciosa, no era ningún misterio para mi. Desde pequeña había pasado más tiempo entre aquellos muros que en ningún otro sitio. Podía recorrer cada corredor y habitación de aquel enorme laberinto con los ojos cerrados. Me dirigí a la cocina donde, sin lugar a dudas, estaría el Hermano Sarno preparando los desayunos. Avancé por el camino más corto, atravesando el crucero. De pronto, la misma sombra pasó entre las columnas, casi no fueron capaces mis ojos de detectarla, pero mi cuerpo se quedó paralizado. Aquello se alejó ajeno, al parecer, de mi presencia. Una fuerza, mezcla de supervivencia y curiosidad, me empujó a esconderme tras la última columna. Se escuchó un leve chasquido metálico tras de mi. Rodeé la columna hasta poder ver de donde había provenido el sonido.

La luz tenue de una vela asomaba por la puerta que hace un momento estaba cerrada. No podía imaginar que buscaba aquel extraño visitante en la habitación de Shaina.

Dudaba entre asomarme y observar, ponerme a gritar o salir corriendo para avisar a alguien. Opté por lo primero. Siempre habría tiempo de correr o gritar.

Me asomé lentamente, pretendía descubrir quien era y que podría estar buscando antes de ir a dar el aviso. Un vistazo y alejarme… pero no pude. Frente a la puerta y casi de perfil había un ser extraño que jamás había visto antes, algo casi humano que únicamente hubiera podido ver en mis más horribles pesadillas.

Su pelo, ralo, grasiento y de un color verde mohoso, le caía sobre la cara hasta los hombros. Su rostro era pálido, como cosidas algunas partes, tenía más de calavera que de rostro humano. Me fijé que aquella criatura intentaba forzar, de manera rápida y precisa, la cerradura de un pequeño cofre que había junto a la vela. Horrorizada observé sus manos, no quedaba en ellos casi resto alguno de piel, carne o músculo, sólo los huesos podía ver.

Tal vez ese momento ha llegado.

Tal vez sea el momento de contar mi historia.

Mi nombre: Naini, mi vida: en World of Warcraft.